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Text File  |  1996-06-03  |  2KB  |  53 lines
  1. There is a long history of stick 
  2. games on ice, going back at least 
  3. to 12th century England.  But the 
  4. game of ice hockey as we know it 
  5. today was invented in Montreal in 
  6. 1875.  It was included in the 1920 
  7. Summer Games in Antwerp and 
  8. was played at the first Winter 
  9. Games in 1924.
  10.  
  11. Ice hockey is the world's fastest 
  12. team sport and the only team sport 
  13. played at the Winter Olympics.  The 
  14. boot of the ice hockey skate has a 
  15. lower ankle support than figure 
  16. skating boots, and a straight, 
  17. narrow, pointed blade.  The sticks 
  18. are made of wood and the puck is 
  19. vulcanized rubber. 
  20.    
  21. In the first few Olympics, the 
  22. Canadians dominated the event 
  23. completely, even with their best 
  24. players ineligible because they 
  25. were professionals.  The British 
  26. finally managed to win Gold in 
  27. 1936.  The Americans were also 
  28. coming on strong and the Czechs 
  29. were competitive.  But from the 
  30. time the USSR entered their first 
  31. Winter Olympics in 1956, they 
  32. were pretty much unbeatable.     
  33.  
  34. The Soviets' complete domination 
  35. of the sport at the Olympics was 
  36. interrupted only twice, when the 
  37. U.S. won Gold in 1960, at Squaw 
  38. Valley, and in 1980, at Lake Placid.  
  39. The 1980 USA/USSR hockey game 
  40. was a classic case of the 
  41. underdog winning.  The unheralded 
  42. Americans were seeded seventh 
  43. but somehow managed to upset 
  44. the Soviets and then went on to 
  45. defeat the Finns for the Gold.  The 
  46. Soviets quickly regained their form 
  47. and went on to win three more 
  48. Golds.  Only the breakup of the 
  49. Soviet Union has stopped them -- 
  50. the Swedes won in 1994.  The 
  51. U.S. hasn't finished in the medals 
  52. since their stunning upset.
  53.